4月2日下午，笔者来到全省最大的高山湿地——城步十万古田，守护者易宁鸿正在将挖回的杜鹃花树苗的叶子一片片摘去，每株仅留两三片。“为了呵护这里的成片湿地和涵养水源，我要把十万古田变为杜鹃花的海洋！”易宁鸿对笔者说道。

　　2013年，易宁鸿试着在上古田栽了100株杜鹃花树苗，但90%栽下不久被牛吃掉。第二年，他将大多树叶摘去栽了300株，但有三成左右的树苗长出嫩叶后被卷入牛嘴。此后十年，易宁鸿每年都会在上古田、中古田栽种200至1000株不等的杜鹃花树苗。

　　这些菜牛为广西资源县车田及城步汀坪、白毛坪等乡镇的群众信天游放养，最多时超过千头。近年来，易宁鸿与汀坪乡干部走遍菜牛养殖户，反复协商，但至今仍有300余头菜牛时常出入古田，啃食嫩草树叶。

　　付出终有回报。尽管部分树苗成为菜牛的美食，但让易宁鸿夫妇备感欣慰的是，13年以来，他们栽种的1.1万株杜鹃花树苗已有5000余株茁壮成长，每年开出桃红、紫色、雪白鲜花，与古老的杜鹃林相互掩映，为苍茫古田增添了一道靓丽的景致。

　　“每年3至5月，前来赏杜鹃花、看苔鲜的游客每天少则三四十人，多则两三百人，最多的一天超过六百人。”易宁鸿说。