小时候常听大人说，葛根藤里面的虫子，烤一烤如何如何好吃。可惜不曾亲手捉过，也不曾亲口尝过。前不久，受朋友之邀，我去捉了葛根虫，也尝了葛根虫。

        那是一个仲秋的日子，我和曲涛及另一个朋友小丁来到武冈远郊的一座山脚下。但见小路边的缓坡上、山墈上爬满葛根藤，巴掌大一片的叶子还是青翠的，藤的主干一般有成人的小拇指大。曲涛拉起一根藤儿，说膨肿的节段里面就有虫子。他找到一个膨肿的节段，拗开，里面果然有虫子。虫子暴露在光天化日之下，一扭一扭的，不知所措。

        照他的办法，我也拉起一根藤子，找到一个膨肿的节段，拗断，撕开，一条虫子也现出来了。仔细看，虫子瓷白色，胖胖的身子有筷子头那么大，身上有纹路；脑袋小，褐色，多足。

        捉了一阵，同来的女同志小丁说，葛根藤稍下一截和分杈的地方，膨肿的节段要多些；如果膨肿的节段比较大，里面可能不止一条虫子。照她说的一试，果然。曲涛说，他撕开一个膨肿的节段，里面有四条虫子。

        三个人捉了一大阵子，回家了。小丁说，要趁着新鲜，马上做了吃。她先是把虫子洗一洗，沥干，然后开始炸。虫子下了油锅不久，就闻到一种香味，真是异香呢！是复合型的香，不浓郁，是一丝丝的，似乎抓得着。也带一点腥，是一种清新甜净的腥。小丁说，不宜炸得过燥，过燥了，失去了本味。炸好后，舀出来。然后炒辣椒，再把虫子放下去，放适量的水炒一炒，再撒盐、撒生姜丝蒜苗段等。有了那些佐料，香味更浓了。

        夹一条虫子入口，嚼，居然有筋道。当然满口皆是鲜味，一种新奇的鲜味，鲜到喉咙，鲜遍全身。

        我问小丁为什么会烹调葛根虫。小丁说他们老家一带有吃虫子——葛根虫、栗树虫、牛丝刺虫的传统，旧时穷人吃，富人也吃。又说了一个发生在他们老家的故事。有一个富家公子，思想另类，总爱与过于盘剥穷人的父亲争吵。在一次大吵之后，公子愤而离家，来到村后一座石屋里，思考，读书。那个上了年纪的奶妈也来服侍他。奶妈就是靠鼓捣葛根虫、栗树虫等，来给他补充营养。后来那个公子考上秀才、举人，做了官，是个清官。有人向他行贿，他当然不收，还严词警告了那人一番。那人就四处宣扬，说他是吃虫子长大的，是个“虫官”。这一带，“虫”“穷”同音。他也欣然接受，说“正是要做穷官”。

        这个“虫官”的故事，我似乎在哪里读过，就找到中华人民共和国成立初期编印的一本民间传说集，里面果然有，题目就叫《虫官的故事》。